ハワイに初めて日本の移民が渡って今年で150周年

ALOHA！

明治元（1868）年。

横浜港からサイトウ号という帆船に乗った153人の日本人がハワイ・ホノルルに向かいました。明治元年に旅立ったこの日本人たちは出発した年にちなんで「元年者」と呼ばれています。

▲ハワイ・プランテーション・ビレッジの展示。女性は畑仕事の片手間にミシンで針仕事の内職をしていたそうです。

希望をもって海を渡りハワイに着いた元年者。言葉が通じない知らない国。太陽が照りつけるなかでの長時間労働。苦労をしたことは想像に難くありません。そのため、途中で帰国した人もいたようですが、100人余りの人は、ハワイに根を下ろし、今、ハワイには、彼らの子孫はいったい何人いるのでしょう。

今日、ハワイ時間の６月７日は、秋篠宮ご夫妻を招き、「日本人移民記念式典及びシンポジウム」を開催。日本人移民の歴史を振り返るそうです。他にも12月下旬まで、ビショップ・ミュージアムでは「元年者エキシビション」が行われる予定だそうです。ビショップのエキシビションが終わる前に、ハワイに行きたいなぁ。